¿Qué es el autofocus? Explicación de las opciones AF de una cámara

Vamos a responder a una pregunta ¿Qué es el autofocus de una cámara fotográfica? Y vamos a explicar algunas de las opciones AF presentes en la mayoría de las cámaras DSLR (Reflex digitales). También vamos a comprar el autofocus de una cámara DSLR frente a una cámara EVIL (CSC)

Distintos modos de autofocus

Las cámaras digitales suelen tener tres modos de enfoque automático (AF o autofocus): un solo disparo, continuo y automático. Los distintos fabricantes utilizan diferentes nombres para estos modos, pero todos funcionan de la misma manera.

1. Como su nombre indica, el modo AF de un solo disparo está diseñado para aquellos momentos en que sólo queremos que la cámara enfoque una vez. Presionamos hasta la mitad el botón del obturador para activar el enfoque automático y una vez que la cámara se bloquea, tenemos nuestro enfoque. Es la elección perfecta cuando estás tratando con sujetos estáticos.
2. El modo AF continuo es una buena opción para fotografiar sujetos en movimiento. En este caso, la cámara ajustará continuamente el enfoque para realizar un seguimiento de la acción.
3. El modo AF automático cambia entre los modos de un solo disparo y continuo, dependiendo de si la cámara detecta el movimiento o no.

El autofocus manual

Como todas las opciones automáticas, la cámara puede hacer las cosas mal. Puede centrarse en algo en concreto en primer o segundo plano, en lugar de en lo que queremos. En algunas situaciones, el objetivo se centra correctamente, pero si los niveles de luz son bajos, o no hay ningún detalle que la cámara pueda detectar, entonces no enfocara nada.

El enfoque manual te permite a corregir estos problemas. También te permite bloquear el enfoque a una distancia determinada.

La cámara no enfoca en el lugar correcto

Las cámaras réflex digitales tienen una serie de puntos AF que se pueden ver en el visor. La cámara utiliza estos puntos AF para detectar líneas de contraste y accionar el mecanismo de enfoque. Si todos los puntos AF están activos, a continuación la cámara decide dónde enfocar. Aquí es donde las cosas pueden salir mal. Es mucho mejor elegir el punto AF que se corresponda con lo que queremos fotografiar.

Cómo enfocar con mayor rapidez

Inevitablemente algunas lentes están diseñadas para enfocar más rápido que otras, pero elegir el modo de enfoque automático correcto, estableciendo un único punto AF y trabajando con buena luminosidad marcara una diferencia en la velocidad a la que cualquier lente enfoca. Las cámaras más avanzadas te permiten ajustar la sensibilidad del sistema de enfoque automático a expensas de la precisión.

¿Por qué mi cámara enfoca muy lento en el modo Live View?

Si bien la mayor parte de la luz reflejada por el espejo de una réflex rebota hacia el visor, parte pasa a través de él a un espejo secundario. Esto refleja la luz a un módulo dedicado AF.

Sin embargo, para entregar la imagen en el display trasero, el espejo tiene que ser bloqueado, es decir, el módulo AF no está expuesto a la luz. En lugar de ello, la cámara tiene que medir el nivel de contraste en el propio sensor. Este es un proceso más lento.

Tipos de puntos AF (autofocus)

El modo AF determina cómo enfoca una cámara, pero el área AF dicta dónde enfoca la cámara. Las réflex básicas ofrecen dos opciones: o bien todos los puntos activos o simplemente un solo punto esta activo. Las cámaras más avanzadas ofrecen opciones para reducir el número total de puntos AF disponibles para acelerar el enfoque, o para permitir que pequeños grupos de puntos AF se seleccionen manualmente.

No es sólo el número de puntos AF de una cámara el que marca una diferencia en la velocidad y precisión de enfoque: también depende del tipo de punto AF.

• Los tipos básicos sólo miden el contraste o líneas en un plano – ya sea horizontal o vertical – mientras que los puntos AF más avanzados «en cruz» utilizan una combinación de ambos.
• Los puntos AF en cruz duales también detectan el contraste diagonal para conseguir una mayor precisión.

A pesar de que una cámara puede contener una mezcla de todos estos puntos AF, el mejor rendimiento solamente se desbloquea en aperturas más grandes, como f/2,8 y f/5,6.

Cámara DLSR Autofocus vs cámara CSC Autofocus

• Cámaras DSLR: solía ser mejores antes, pero ahora no tanto. Son mejores para el seguimiento de sujetos rápidos, pero fallan en el Live View.
• Cámaras CSC: el rendimiento de AF en modo Live View es muy bueno cuando se utiliza la pantalla LCD, mientras que los modelos más modernos pueden tener un excelente rendimiento AF cuando se utiliza el EVF (no es el caso de modelos antiguos).

El sistema AF en el visor es realmente eficiente cuando usar el visor en las DSLR, no tanto con la pantalla LCD. En cambio en las CSC, al tener una sistema AF de contraste, no tienen este problema. Va depender mucho como uses tu cámara (visor o Live View en la pantalla LCD).