El tamaño del sensor de una cámara: ¿Full-Frame, APS-C, 4/3?

Las cosas ya no son tan sencillas com antes, y ahora tenemos que saber distinguir todos los tipos de sensores con los que vienen equipados las distintas cámaras de fotos. ¿Por qué es importante el tamaño del sensor? ¿Full-Frame, APS-C, 4/3 (Four-Thirds, Cuatro tercios)?

En el corazón de cada cámara digital vamos a encontrar un chip llamado sensor, que toma el relevo de la película para grabar las imágenes.

El tamaño de esos chips rectangulares varia en función del tipo de cámara. En las cámaras compactas más pequeñas los sensores son más pequeños, del tamaño de una uña.

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¿Cuales son las dimensiones de este sensor en una cámara DSLR o EVIL (o cualquier otra)? 

Pues vamos a tener desde el full-frame de 35mm, y a partir de ahí se produce un efecto de recorte de la imagen, obteniendose una parte central de la imagen proyectada por el objetivo:

• APS-C con un factor de recorte de 1.5x
• APS-C con un factor de recorte de 1.6x
• 4/3
• 2/3, 1/2, 1/3…

Pixeles

Los sensores están compuestos por una gran cantidad de pixeles que pueden registrar la cantidad de luz que están recibiendo en esa parte del silicio. Unas pequeñas microlentes están al lado de cada píxel y hacen converger los rayos de luz de la lente de la cámara en el píxel que tienen a continuación.

Cada píxel es capaz de generar una pequeña carga eléctrica cuando les llega la luz, que luego se amplifica y se convierte en una señal digital que se utiliza junto con las señales de todos los demás píxeles para crear una imagen..

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Obviamente, cuantos más píxeles (o resolución) tenga  el chip, más detallada será la imagen. Es por eso que un sensor de 6 megapíxeles produce una imagen menos detallada que, por ejemplo, un sensor 12megapixel.

La mayoría de los sistemas compactos CSC y la cámaras digitales SLR usan sensores más grandes que las cámaras compactas más baratas.

¿Compramos cámaras con el sensor más grande o con más pixeles?

Cuanto mayor es el tamaño del sensor, más grande puede ser cada píxel y más luz que puede grabar sin la necesidad de tener la señal amplificada. Tener píxeles más grandes significa que vamos a conseguir una imagen limpia sin granularidad cuando se configura la cámara en niveles mayores de ISO o sensibilidad.

Las cámaras réflex digitales tienen sensores APS-C o full-frame, que son del mismo tamaño que el área de la imagen de una antigua película de 35mm, con lo que pueden grabar imágenes de alta calidad incluso a sensibilidades ISO altas.

¿Cómo se ve afectada la profundidad de campo en función del tamaño del sensor de tu cámara?

Lo podemos ver en la siguiente gráfica. Profundidad de Campo con una distancia focal de 50mm para los diferentes tamaños de sensor. Claramente un sensor Full Frame sale ganado frente a sus competidores… pero también las cámaras con este tipo de sensor son más caras.

¿Importa realmente el tamaño del sensor en una cámara fotográfica?